| 업체탐방/ 리차드슨 일렉트로닉스, 선진 ‘진공관’ 기술 국내에 알려 |
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오늘은
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등록번호: 문화 라-08507 / ISSN 1599-4643(국제표준연속간행물번호)
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리차드슨일렉트로닉스, 선진 ‘진공관’ 기술 국내에 알려 리차드슨 일렉트로닉스 코리아㈜ 전무이사 홍성호 Richardson Electronics Korea Ltd. District Sales Manager Sung Ho Hong |
현실에서 완전한 진공을 만드는 것은 기술적으로 불가능하다고 한다. 하지만, 보통은 고도의 감압상태를 ‘진공’이라고 말한다.
현재 실현할 수 있는 최고도의 진공은 10-15torr(토르) 정도이며 1㎤당 약 35개의 분자를 포함한다. 물질이 가득 차 있는 것 같은 우리들 주변에서도 원자와 원자 사이, 원자 내의 궤도전자와 원자핵 사이 등은 진공이라고 할 수 있다. 천체 사이의 우주공간 역시 고도의 진공상태로 이뤄져 있는 것으로 알려졌다. 이런 진공의 상태에서 운동을 하게 되는 진공관은 유리나 금속 따위의 용기 안을 진공으로 해 전극을 넣고 막은 관으로 에디슨이 전구를 실험하다가 발견한 에디슨 효과가 단서가 되면서 1904년에 존 앰브로즈 플레밍이 이극진공관을 발명했고, 뒤 이어 1906년에 포레스트가 삼극진공관을 발명했다고 한다. 아무것도 없을 것만 같은 용기 안에 전극을 넣어 큰 출력을 만들어 열처리를 비롯한 산업에 이용하고 있는 진공관. 이번 10월 호에서는 60년 동안 진공관을 생산뿐 아니라 유통도 함께 진행하고 있는 Richardson Electronics의 한국 지사인 리차드슨 일렉트로닉스 코리아㈜ 홍성호 전무이사를 찾아가 만나봤다. ■ Richardson Electronics와 한국과의 ‘만남’ ‘우리 만남은 우연이 아니야’ 가수 노사연의 ‘만남’ 노래 가사처럼 만남에는 항상 우연이 없다고들 한다. 미국의 Richardson Electronics와 홍성호 전무이사의 만남도 결코 우연은 아닐 것이다. Richardson Electronics는 미국 시카고에 주재하고 있는 기업으로 높은 전력, 높은 주파수 전자 부품 및 분배 및 제조 반도체 장비, 레이저, 의료, 항공, 마이크로파 및 RF 산업 난방, TV방송 등의 다양한 시장을 보유하고 있다. 광범위한 엔지니어링 및 제조 전문 지식과 높은 전력, 높은 주파수에 대한 깊은 지식을 갖고 OEM및 최종사용자(MRO) 모두에서 시장을 갖고 있는 업체로, 핵심 엔지니어링 및 제조 능력을 활용해 기술의 전문성과 부가가치를 제공할 뿐 아니라 우리나라 외에도 일본, 대만, 중국, 싱가포르 등 해외 지사를 두고 있다.  이러한 Richardson Electronics의 진공관을 1996년부터 리차드슨 일렉트로닉스 코리아(주)의 홍성호 전무이사는 국내 시장에 공급해왔다. 한국지사가 설립되기 전에는 대리점에만 의존해 영업을 했었으나 대리점은 많은 양의 제품을 보유해야 한다는 문제가 있어 기존에 존재하고 있던 대리점과 합병을 해 지사로 만들게 된 것이다. 홍 전무는 Richardson Electronics와 함께 지사를 낼 당시 기존에 진공관을 생산하는 업체들이 다소 납기기간이 긴 외국의 제품을 사용할 것인가에 대한 의문을 재기했었다. 하지만, 조사를 해 본 결과 Richardson Electronics의 제품은 이미 다른 유수업체들과 해외에서 경쟁을 하고 있었기 때문에 고객들이 이 제품을 알고 사용하게 된다면 추후에도 제품을 찾을 것이라는 믿음이 있었다. 그러나 사업의 시작이 이토록 어려운 것일까? 과거 대리점판매에만 의존을 했을 때도 판매율이 저조했지만 법인사업체를 설립하고도 판매의 난항을 겪는 것은 마찬가지였다. 그래서 홍 전무가 생각한 것이 가만히 앉아서 하는 마케팅이 아닌, 발로 뛰는 ‘맨땅에 헤딩하기’식의 전략. 맨땅에 헤딩은 그야 말로 무모한 도전으로, 많은 정보를 수집하고 모으기 시작해 회사의 제품을 구매할 것 같은 업체의 관계자들을 만나는 것이다. 그 때부터 홍전무는 진공관을 필요로 할 것이라고 생각하는 업체의 목록을 모으기 시작했다. 인터넷과 관련기관 등을 이용해 하나하나 일일이 전화를 하고, 관심이 있어 하는 업체는 찾아가는 방식으로 영업을 했다. 그러던 중 한 업체에서 연락이 왔다. 그토록 기다렸던 ‘첫 주문’ 전화였다. 그야말로 벅찬 순간이었으리라. 홍 전무는 첫 주문인 만큼, 첫 고객인 만큼, 직접 전방에 나서기로 했다. 하지만 말 그대로 ‘때 빼고, 광 내고’ 양복까지 갖춰 입고 찾아간 그를 보는 고객의 눈빛은 지금 생각해봐도 ‘황당’ 이었다고. 이에 대해 홍 전무는 “그도 그럴 것이 보통 진공관을 사용하는 업체라고 한다면 깨끗한 환경이 아닐 텐데 양복을 곱게 차려 입고 왔으니 황당할 만도 하다”고 지난날을 회상하며 유쾌하게 웃었다. 당시 그가 직접 나선 이유는 해당 업체에 감사의 인사를 전하기 위해서였다. 그러나 그의 예상과는 다르게 그 업체는 홍 전무에게 진공관 설치까지 요청했다. 양복을 빼 입은 그에게. 설치까지가 납품의 완료라는 것을 미처 파악하지 못했던 그의 ‘판단미스’였다. 그러나, 양복? 곱게 차려 입은 자태? 그 무엇이 중요하리. 홍 전무는 그 즉시 넥타이를 풀어헤쳐버리고 설치에 나섰다. 물론 그때까지만 해도 직접 설치해 본 경험이 없었기에 두려움은 있었다. 하지만 두려움은 고객 앞에서 한낮 보잘것없는 감정소비일 뿐이었다. 그는 설치까지 완벽하게 해내고 돌아가는 그 가벼운 발걸음을 현재도 항상 기억하며 초심을 잃지 않는다고 했다. 그리고 그 진공관을 별 고장 없이 잘 사용했다는 소식은 그에게 지금도 ‘활력소’나 다름없다고 귀띔했다. |
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■ 리차드슨 일렉트로닉스 코리아㈜의 ‘주력제품 진공관’
Richardson Electronics는 앞서 언급했듯이 그야 말로 ‘한땀~ 한땀~’ 수작업으로 진행하는 100% 미국 및 프랑스산 진공관이다. 진공관은 필요한 장소, 목적 등에 따라 그 형태가 달라지기 때문에 종류가 무한대라고 할 수 있다. 진공관은 본래 일반적으로 진공의 공간에서 전자의 운동을 조종함으로써 신호를 증폭하거나 변경하는 데 사용하는 장치다. 진공관이라는 이름 말고도 전자관(Electronic tube), 열전자관(Thermionic valve), 라디오 벨브(Radio valve)로 부르기도 한다. 과거 진공관은 슈퍼컴퓨터, 전자장치 등에서 그 사용빈도가 상당히 높았다. 그러나 현재는 대부분 진공관 대신 트랜지스터 또는 반도체, 직접회로 등을 사용하고 있다. 그렇다고 해서 진공관이 완전히 쓰임새가 없어진 것은 아니다. 현재도 진공관은 트랜지스터가 접목되지 못하는 높은 주파수와 대전력이 필요한 열처리, 용접, 반도체 공정, LCD 공정에 적합하게 사용하고 있다. 국내에서는 현재 세계를 무대로 진공관을 생산하는 업체가 없다. 대표적인 회사 중 미국의 CPI, 프랑스 탈레스, 일본의 도시바라는 회사가 있으며, 이 중 Richardson Electronics는 미국의 CPI(Eimac)와 프랑스의 탈레스(Thales), 제품의 유통을 맡고 있다. 고객의 엄격한 요구 사항을 항상 충족시키기 위해 고유의 제조 공정 및 장비, 기술지식과 디자인 지원 기능을 활용하고 최고 품질의 제품과 서비스를 제공하기 위해 전념하고 있다. 미국의 본사 제조시설은 ISO9110: 2008 인증을 받는 등 품질의 만족을 위해 힘쓰고 있다고 알렸다. |
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■ 직원의 성장과 함께 커져가는 회사
기업은 직원 없이 영위될 수 없으며, 직장인 역시 회사 없이는 생활할 수 없다. 이처럼 이 둘의 관계는 필수불가결 하지만 많은 이들은 서로에 대한 불만을 토로하며 지낸다. 하지만 리차드슨 일렉트로닉스 코리아㈜의 직원들은 남다른 사랑을 받고 있다. 여느 ‘ 직장’ 못지 않은 휴가 보장은 물론이요, 자기개발에 대한 교육까지 지원해주니 남 부러울 것 없다. 외국계 회사인 만큼 제2외국어가 필수요소로 작용하게 되는데, 이에 대해 직원들은 전혀 부담을 느끼지 않는다. 모르는 것은 배우면 된다. 그리고 이에 대해 회사에서 아낌없는 지원을 해주니 부담을 느낄 필요가 뭐 있겠는가. 홍 전무도 “자기개발을 하지 않고서는 이 사회에서 살아남지 못한다”며 “직원들이 자기개발을 위해 배우는 데 대한 지원은 전혀 아낌이 없다”고 설명했다. 이어 “이러한 직원복지는 미국 본사 역시 마찬가지”라며 “직원과 회사의 동반성장과 함께 타 기업보다 이직률이 현저히 적어 새로운 직원을 채용하는 데 발생하는 비용과 시간을 절감하는 등 1석 2조 그 이상의 효과가 발생한다”고 덧붙였다. 그리고 이런 혜택들로 직원들이 주인의식을 가질 뿐 아니라, 직원 개개인의 능력이 성장하는 만큼 회사도 성장하고 있는 것으로 보이기 때문에 앞으로 직원에 대한 복지정책을 지속적으로 이어나갈 것이라고 밝혔다. |
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■ 15년 동안 한 자리에서 고객의 불편함에 보다 빨리 응답하는 ‘리차드슨 일렉트로닉스㈜’
아무래도 많은 소비자들이 생각하는 것이 외국기업의 제품을 구매한다면 사후관리에 대한 문제가 가장 걸림돌이 될 것이다. 진공관의 경우도 2~3년 주기로 교체를 해야 하지만 제품 생산과정에서 생길 수 있는 미비한 문제로 인해 2~3년도 채 쓰지 못한 채 부분적인 고장이 있을 수 있기 때문이다. 그런 부분에서 리차드슨 일렉트로닉스㈜는 고객의 답답함을 해소하기 위해 ‘고객의 불편을 내가 불편한 것처럼 생각해 빠른 응답을 하기 위해 노력한다’고 전했다. 또한 미국, 싱가포르, 네덜란드 에서 소비자가 원하는 제품을 다량 보유하고 있기 때문에 진공관을 발 빠르게 구해 납품을 할 수 있고, 사후관리의 경우 리차드슨 일렉트로닉스㈜의 리턴 서비스를 이용해 소비자들이 보다 쉽고 편리하게 사용할 수 있도록 하고 있다. 그리고 몇 년 전만해도 중국의 저렴한 부품을 사들여 원가를 절감시키려는 노력을 하는 곳이 종종 있었지만, 시간이 지나면 그러한 부품이 말썽을 일으켜 고객이 제품을 사용하는 데 있어 불편을 줬기 때문에 당사에서는 부품의 수준을 떨어트려 원가를 절감해 이익을 창출 하 하지 않는다고 덧붙였다. 무엇보다 고객과의 약속을 최우선으로 생각해 부품의 납기와 사후관리에서 고객을 만족시키기 위해 최선을 다하고 있다. 이런 사소할 수 있는 문제점들 하나하나가 모여 기업의 믿음이 되고 신뢰가 된다고 믿기 때문에 작은 문제 하나까지도 직접관리하고 있다. 홍 전무는 앞으로도 빠른 응답에 대한 영업방침은 꾸준할 것이라고 언급했다. 또한, 고객의 불편함을 최소화 시키기 위한 노력을 지속적으로 할 것이라는 포부를 전했다. 빛의 속도로 산업이 변화 하고 있는 현 시대에서 묵묵하게 15년 동안 진공관을 바라보며 걸어온 리차드슨 일렉트로닉스 코리아㈜, 홍 전무는 항상 ‘초심과 웃음’을 잃지 않고 고객을 만나고 있었다. 급변하는 세상 속에서 ‘고객만족’의 목표실현을 위해 불철주야 뛰는 리차드슨 일레트로닉스 코리아㈜ 임직원의 피와 땀은 그 어떤 보석보다 빛나고 있다. ■ 리차드슨 일렉트로닉스 코리아㈜ TEL: 02-539-4731 |
| (취재.정리/ 메탈넷코리아 취재부 이수진 기자) |
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