| 인터뷰: 경쟁국에 비해 아이템 개발, 품질 향상 더뎌 |
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| 인터뷰: 경쟁국에 비해 아이템 개발, 품질 향상 더뎌 |
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오늘은
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등록번호: 문화 라-08507 / ISSN 1599-4643(국제표준연속간행물번호)
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경쟁국에 비해 아이템 개발, 품질 향상 더뎌 정방교역㈜ 권영주 대표이 |
1. 공작기계의 중요성과 당면 과제는?
‘철은 산업의 쌀이다.’라는 말이 있다. 이렇듯 중요한 철은, 철 그 자체가 아무리 좋다고 하더라도 가공을 하지 않으면 그 진가를 발휘할 수가 없다. 옛말에 ‘구술이 서 말이라도 꿰어야 보배’란 말도 있듯이 산업의 쌀인 철을 잘 가공해야 한다. 그 때 사용되는 것이 바로 공작기계이며, 공작기계의 중요성은 몇 번은 강요해도 지나치지 않다. 공작기계가 없다면 우리는 아마 지금까지도 원시시대에 살고 있을 것이다. 우리의 생활을 편리하게 해주는 자동차, 전자제품, 휴대전화, 비행기, 배 등 모든 제품을 생산하는 것이 바로 공작기계이기 때문이다. 한 마디로 말해서 기계를 만드는 기계, 금형을 만드는 기계, 쇠를 깎는 기계가 바로 공작기계다. 우리가 사용하는 모든 것들이 공작기계로부터 이루어졌다고 해도 과언이 아니다. 그러한 공작기계가 히트 상품은 아니다. 반짝 활황을 띄었다가 없어지는 아이템이 아니란 것이다. 인류가 생존하는 한은 없어지지 않는 산업이 될 것이다. 그렇게 중요한 공작기계의 기술적인 측면이나 품질 면에서 우리나라는 많은 발전을 해왔다. 하지만 새로운 아이템의 개발, 품질 향상 측면에 있어서는 일본, 대만 등 다른 경쟁국가에 비해 그 속도가 상당히 늦다. 문형 머시닝센터, 문형 5면 가공기, 문형 5축 가공기 같은 대형기계의 국내 시장 규모가 그리 크지는 않지만 시장이 형성돼 있음에도 불구하고, 규모의 생산을 달성하지 못한다고 판단되면 한국 업체들은 시장 진입을 꺼리게 된다. 시장이 작다고 판단했기 때문에 진입조차 시도하지 않는 것이다. 그래서 이러한 틈을 비집고 외국 업체들이 들어오는 것이다. 이러한 측면에서 경쟁력을 구축하는 것이 한국 공작기계 산업의 과제다. 2. 국내 공작기계의 기술력확보와 방안은? 공작기계는 미주 쪽에서는 미국이 최대 생산국이고 유럽 쪽은 독일, 스위스, 이탈리아가 다량 생산국이다. 그 외 일부 스페인, 프랑스, 영국도 생산하지만 그 양은 미미하다. 동구 쪽에서는 러시아, 폴란드, 체코가 많이 생산하고 있다. 하지만 동구 쪽은 기술적인 측면이 떨어진다고 판단한다. 범용 타입의 기계야 동구 나라들이 옛날부터 튼튼히 잘 만든다고 알려져 있지만 현재의 기술은 범용 그 이상에 도달한지 이미 오래다. 즉 동구에서 공작기계 산업 선진국이라 할지라도 CNC의 기술력은 취약하다. 아시아에서는 한국, 일본, 대만, 중국이 최대 생산국이라고 할 수 있다. 한국의 공작기계가 세계에서 품질이 크게 떨어지지는 않는다. 우리 제품과 품질 측면에서 봤을 때 가장 비교하기 좋은 곳이 일본인데 일본 제품을 100으로 놓고 봤을 때, 개인적으로는 대략 80에서 90 정도 수준에 도달했다고 판단한다. 즉, 한국 공작기계가 절대 품질이 떨어지지 않으며 이것은 바로 기술력이 뒷받침되었기 때문에 가능한 일이다. 3. 국내 공작기계의 업계 현황은? 영국의 산업혁명 이래 공작기계는 눈부신 발전을 거듭해 왔다. 현재 공작기계 산업의 문제점은 기계를 작동하는 기술자들의 급여수준이 상향조정 되어 있다는 점이다. 즉 급여수준이 상향조정되어 원가가 높아져 산업 공동화 현상이 초래됐고 이는 경쟁력 약화로 직결된다. 산업 전체를 두고 봤을 때 아시아에서는 일본 다음으로 인건비가 높은 나라가 바로 한국이다. 하지만 일부 직업군 쪽에서는 일본보다 급여 수준이 더 높은 쪽도 있다. 공작기계 기술자들의 급여수준이 그러하다. 따라서 한 사람이 여러 대의 기계를 작동하지 않는 한 경쟁력은 떨어질 수밖에 없다. 국내 공작기계 업계는 원가 절감을 달성하지 못하고 있다는 점에서 어려움을 겪고 있다. 4. 차세대 공작기계 산업의 전망은? 거듭 이야기하지만, 공작기계 산업의 난점은 바로 인건비 문제다. 이는 다른 나라도 마찬가지일 것이라고 생각한다. 따라서 향후 공작기계 산업의 쟁점은 원가 절감이 될 것이다. 공작기계 생산자는 원가 절감을 달성하려 노력할 것이고, 이로 인해 공작기계는 점점 인력을 필요로 하지 않게 될 것이라고 생각한다. 경쟁력 저하를 만회하기 위해 한명의 기술자가 여러 대의 기계를 작동한다던가, 무인화 되는 방향으로 발전될 것이다. 또한 컴퓨터로 제어하는 CNC공작기계가 상용화된 것이 불과 30년인데 그 발전 속도는 과거와 비견할 수 없을 정도로 빠르다. 어쩌면 공작기계의 차세대를 이야기하는 것이 건방진 일일 수도 있다. 지금은 꿈같은 이야기지만, 앞으로는 지능을 갖춘 공작기계도 나올 것이라고 생각한다. 예컨대 말로 기계를 작동시킬 수도 있을 것이다. 휴대전화가 외형적·기능적인 측면에서 예상하지 못할 정도의 발전을 했듯이 공작기계도 마찬가지일 것이라고 본다. 5. 공작기계의 과당경쟁 원인과 문제점은? 비근한 예로 자동차 산업을 생각해 보자. 국내의 5개 제조업체외 외국 십 수개 제조업체들이 국내에서 경쟁하고 있다. 이렇듯 이 세상에 경쟁 없는 상품은 없다. 국내 자동차 산업에서 국내 제조업체와 해외 제조업체가 경쟁하듯이 공작기계의 경쟁상황도 마찬가지다. 즉 과당경쟁이라고 해서 걱정할 것은 아니라고 생각한다. 고객은 냉철하기 때문에 높은 품질과 정당한 가격을 갖춘 상품을 선호한다. 그것이 곧 구매의 기준이다. 따라서 품질이 떨어지는 제품은 처음에는 어떻게든 유통이 된다고 할지라도 결국에는 유통이 될 수가 없다. 즉 과당경쟁 운운하며 걱정할 것이 아니라 정당한 가격에 좋은 품질을 달성한 제품을 어떻게 만들 수 있는 지가 관건이다. 6. 귀사가 유통하는 제품은? 공과계통 학교를 나온 것도 아니고 기계 계통에 근무한 적도 없었는데 1988년 정방교역을 설립해서 공작기계 무역 업체에 종사한 것이 벌써 20년째이다. 그 동안 외환위기 등의 우여곡절을 많이 겪었지만 공작기계에 입문했다는 것을 상당히 자랑스럽게 생각한다. 왜냐하면 국가 경제에 조금이라도 이바지 한다는 자부심이 있기 때문이다. 우리가 판매한 기계로 자동차 및 전자제품을 만들어서 외국에 수출을 함으로 인해 국가 경제에 이바지한다는 큰 자부심을 가지고 있다. 우리가 취급하는 제품은 국내에서 경쟁력이 취약한 제품, 국내 업체가 잘 생산하지 않는 KSG 제품이다. 즉 국내 업체가 진출하지 않은 분야를 노려 외국의 우수한 기계를 엄선해서 수입을 해서 국내 소비자에게 공급하고 있다. 우리가 유통하는 기계로, 국내 소비자는 금형을 만들어 수출도 하고 PDP, LCD 등 생활에 유용한 제품을 만들고 있다. 7. 애로사항이나 정부나 업계에 대한 바람은? 우리와 필연적으로 경쟁국가가 될 수밖에 없는 대만이나 싱가포르 같은 나라는 기업이 자본재 장비를 활용하고자 하는 의지가 있다면 기계만 담보로 해서 무이자 대출을 해준다. 한 기업이 수억대의 기계를 구입하기란 어려운 일이기 때문에 국가적으로 지원을 하는 것이다. 하지만 한국은 정부의 지원 상태가 열악하다. 그래서 한국 업체들은 기계를 구입하기에 상당히 어려움을 겪고 있다. 정부의 지원이 좀 더 필요하다. 매출이 많고 이른바 잘 나가는 회사는 차치하고서라도 매출 대비 어느 정도의 적정 수준까지는 자본재 구입 시 무담보로 은행에서 자금을 지원해주는 방책이 필요하다. 정부가 공작기계 업체에 전폭적인 지원을 해준다면 전반적인 경기 진작에도 도움이 될 것이다. 공작기계 산업에 대한 자금 지원은 곧 경제 전체의 활황으로 이어질 것이다. |
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